Stent: el salvavidas del corazón, según el profesor de cardiología, el doctor Manuel de la Peña

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada cinco segundos se produce un infarto de miocardio en el mundo y el 40% de los afectados por infarto no llegan con vida al hospital. Los pacientes que acuden a la consulta tienen 2-3 factores de riesgo cardiovascular, de los cuales la hipertensión arterial, el colesterol elevado, el tabaquismo, la diabetes, el estrés y la obesidad son los más prevalentes.

En este sentido, el doctor Manuel de la Peña, académico, profesor de cardiología y presidente del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, subraya que “hay que tener muy claro que la cardiopatía isquémica es una enfermedad ocasionada por la arterioesclerosis de las arterias coronarias, encargadas de proporcionar sangre al miocardio (músculo cardíaco), y se manifiesta en forma de infarto de miocardio o angina de pecho.

El estrechamiento (estenosis) de la arteria coronaria se hace tan grave que causa un desequilibrio entre las necesidades del músculo cardiaco y no necesita el aporte de oxígeno a dicho músculo, es decir, llega menos oxígeno del necesario para que el corazón pueda ejercer su función de forma correcta.

El infarto se produce por trombosis coronaria y su síntoma habitual es dolor precordial y opresión sobre el pecho debido a isquemia miocárdica (falta de oxígeno por déficit de sangre). Se localiza en la zona precordial aunque puede desplazarse al hombro, la espalda, el brazo o la muñeca izquierda (o ambas).

Empeora con hipertensión no controlada. Si se trata de una angina de pecho, suele durar menos de 20 minutos. Lo desencadena el ejercicio físico o las emociones intensas y se suele aliviar con nitroglicerina sublingual. En este caso, hay que acudir de inmediato al hospital más cercano, ya que lamentablemente el 40% de los pacientes no llega a tiempo.

De la Peña añade que la arteriosclerosis coronaria es un proceso muy lento de formación de colágeno, fibrosis y acumulación de colesterol y células inflamatorias que, en su evolución, ocasionan el estrechamiento (estenosis de las arterias) y el deterioro de las paredes de las arterias coronarias y de la estructura global del vaso, con calcificación de las mismas y placas de calcio intravascular.

Algunos pacientes con angina o infarto de miocardio son candidatos a tratamientos de revascularización coronaria, que se puede realizar por angioplastia coronaria (implante de stents), que es la práctica más habitual, o mediante cirugía cardíaca de derivación (bypass).

La elección entre ambas técnicas depende de la complejidad de la enfermedad coronaria y de las características del paciente, señala De la Peña.

La coronariografía es una técnica de cateterismo que permite visualizar las arterias coronarias en todo su recorrido de forma concluyente y ofrece un método diagnóstico con información fiable sobre las lesiones coronarias y en caso necesario un procedimiento terapéutico para la implantación de stents farmacoactivos.

Los stents son dispositivos con forma de muelle que ayudan a corregir el estrechamiento de las arterias. El objetivo de la colocación del stent es abrir el interior de un vaso sanguíneo que se ha estrechado para dejar que vuelva a pasar la sangre al corazón.

La angioplastia coronaria percutánea consiste en dilatar una estenosis coronaria mediante el inflado de un catéter-balón. Esta se realiza en el laboratorio de hemodinámica, y el acceso suele realizarse habitualmente por la arteria radial. El empleo del abordaje radial ha aumentado de forma considerable debido a que, por un lado, la incidencia de complicaciones hemorrágicas en el sitio de punción es menor y, por otro, permite la deambulación inmediatamente tras la angioplastia.

Lo que sucede en realidad tras el inflado del balón es una redistribución de la placa a lo largo de su eje longitudinal («huellas en la arena») y una distensión controlada de todo el segmento coronario dilatado.

Esto conduce a una disección controlada de la íntima y a una rotura parcial de la media y adventicia, con el consiguiente aumento de la luz y del diámetro externo del vaso. En definitiva, al inflar el balón dentro de la arteria coronaria, la zona estrechada se dilata y la sangre vuelve a fluir normalmente.

Tras realizar el inflado del balón, se coloca el stent coronario para que la arteria se quede abierta de forma permanente. En la mayoría de los casos, el paciente recibe el alta entre las 24 y las 48 horas posteriores al procedimiento.

El éxito del stent se alcanza en más del 95% de los casos, y por ello la angioplastia primaria se ha convertido en la estrategia de reperfusión de elección en los pacientes con un infarto de miocardio. En una palabra, llegar a tiempo al hospital es salvar la vida.